Plantes médicinales et remèdes ancestraux en Bolivie
La pandémie de Covid-19 a posé un défi à l’humanité. Face à un nouveau virus pour lequel il n'existait ni remèdes ni traitements médicaux, la science internationale a mis à disposition ses principaux laboratoires et ressources humaines pour trouver un vaccin rapide.
Pendant ce temps, les peuples autochtones boliviens doivent se tourner vers la sagesse traditionnelle pour compléter l'isolement et l'éloignement social.
Par Damián Andrada et Betty Villca Mitma
En Bolivie, le système de santé n'était pas prêt à faire face au SRAS-Cov-2 . Au mois de mai, le nombre d'infections est monté en flèche. En juin, les hôpitaux et les cliniques ont commencé à s'effondrer et des images de personnes mourant dans les rues ont circulé dans la presse internationale. Les cimetières, les salons funéraires et les crématoriums ont suivi le même chemin. Ajouté au manque de médecins et d'infirmières, il y a eu une augmentation des prix des médicaments, des files d'attente dans les pharmacies et l'apparition de remèdes magiques.
Dans ce contexte, les peuples autochtones de l'État plurinational de Bolivie qui vivent dans les zones rurales se sont tournés vers la sagesse ancestrale, la médecine traditionnelle et les plantes médicinales pour renforcer leurs défenses et éviter d'avoir à se rendre dans les villes, où le virus circulait. De cette manière, les grands-parents ont revitalisé le savoir autochtone: ils ont pris conscience de sa valeur, lui ont donné une nouvelle vie et l'ont partagé avec les plus jeunes.
Un coup de pied pour revaloriser les connaissances ancestrales s'est produit en Amazonie bolivienne. La Présidente de l'Organisation des femmes du territoire multiethnique autochtone (TIM), Paulina Noza, et la chercheuse spécialisée en droit autochtone Fátima Monasterio Mercado ont développé "Remedios del Monte" : un livre de recettes de 38 médicaments traditionnels pour élever les défenses, guérir toux et rhumes. Conçu dans un format visuel simple, les cinq peuples autochtones du TIM, Trinitarian Mojeño, Ignatian Mojenio, Movima, Tsimane et Yuracaré, ont imprimé le vademecum, l'ont téléchargé sur leurs téléphones et l'ont partagé sur WhatsApp.
Plantes médicinales de l'Altiplano
Le territoire indigène Jach'a Marka Tapacarí Condor Apacheta est situé à Oruro, entre les municipalités de Pazña et Antequera, près du lac Poopó. Étant un peuple de l'Altiplano vivant de l'élevage et de la production de lait et de fromage, ils ont rapidement choisi de s'isoler et de réduire le contact avec la ville.
Dans l'Ayllu (communauté andine) Cóndor Apacheta, Valentín Arroyo, de la communauté de Challwamayu, interroge les autorités sanitaires et explique qu'elles ont dû recourir à leurs herbes médicinales: «Dans cette communauté, presque tout le monde a ses eucalyptus. Nous utilisons également wira wira. Ces plantes nous ont protégés. Aujourd'hui, nous n'utilisons pas le masque ici. On oublie les médecines traditionnelles, il faut retrouver les connaissances de nos grands-parents et apprendre à les consommer ». Son voisin Melecio Martínez ajoute d'autres plantes comme le pin et la camomille. «Nous n'avons pas beaucoup été à l'hôpital. Nous venons de rentrer dans la maison. Nous avons donné de l'importance à nos plantes médicinales », explique-t-il.
Dans la communauté Negro Kayma, Valerio Mamani raconte sa propre expérience. Il a été infecté par Covid-19 quand il est allé chercher son bonus social dans la ville d'Oruro: «Après quatre jours, ma gorge me brûlait et je me suis fatigué dans les ascensions. Avec les premiers symptômes, j'ai préparé mes propres nébulisations. J'ai donc guéri tranquillement. Il n'est pas toujours nécessaire d'aller chez les médecins. J'ai consommé toutes les plantes médicinales de ma communauté: eucalyptus, camomille, ail, citron et gingembre. J'ai également pris la plante de chachacoma comme de l'eau et j'ai fait fumer la th'ola à l'intérieur des chambres ». Des expériences comme celles-ci se sont répétées dans toute la Bolivie et ont suscité des critiques sur les raisons pour lesquelles l’État n’avait pas approché les territoires autochtones pour livrer les obligations, les forçant à se rendre dans les villes.
A Ayllu Torre Jak'e, Vitalia Martínez utilisait également de l'eucalyptus, bien qu'elle préférait d'autres plantes médicinales comme le zuni et l'ariwina: «C'est bon pour la toux. Avec de l'eau chaude, sous forme de thé, il est consommé. Toute la famille l'a pris. Ce n'est pas aussi fort que l'eucalyptus. J'ai également consommé la plante «amour sec» qui est bonne pour la toux et la grippe. Parfois, nous ne connaissons pas les propriétés de nombreuses plantes ».
Plantes médicinales dans les basses terres
Une situation similaire a été vécue parmi les peuples autochtones de l'Est bolivien. Avec l'effondrement du système de santé, l'arrivée de Covid-19 sur le territoire indigène de Lomerío a suscité beaucoup d'inquiétude chez le peuple Monkoxɨ: début juin, on estimait que plus de 50% des habitants avaient un coronavirus . En l'absence de médecins et de remèdes, les indigènes Monkox indígenas se sont également tournés vers les médicaments naturels des forêts.
«Pour contrer la maladie, nous utilisons le kutuki, le copaibo, le masiaré, le matico, le citron créole et le paradis. Ce sont des remèdes naturels et ont été utilisés par nos grands-mères et nos grands-pères. Nous les buvons sous forme de thé ou nous les faisons bouillir et inhalons la vapeur », explique la présidente du Conseil consultatif autonome (CAA) María Chore Oliz. Le dirigeant reconnaît que, dans certains cas, le désespoir les a conduits à consommer incorrectement des médicaments naturels, ils ont donc dû établir des mesures, des horaires et des doses quotidiennes pour éviter les intoxications.
L'autorité est convaincue que les herbes et les plantes sont responsables du fait que la majorité des peuples autochtones de Lomerío ont surmonté la première vague de la pandémie: «Ces médicaments naturels nous ont sauvés de cette maladie. Même moi, je suis tombé avec le Covid. Ces médicaments doivent être récupérés. Nous les utilisons peu, mais, à la place, nos grands-parents et nos mères les ont utilisés pour la fièvre, la diarrhée et les vomissements. Avec cette pandémie, nous avons dû recourir à nos médecines traditionnelles ».
Le résultat de l'utilisation des connaissances ancestrales était si bon que le peuple Monkoxɨ a commencé à commercialiser l'infusion de kutuki dans des bouteilles en plastique de 2 litres . Les demandes de renseignements sur la purée ont augmenté via les réseaux sociaux et l'infusion est rapidement devenue une entreprise. L'emballage du «sirop» était suivi d'une étiquette détaillant le mode d'application, 15 millilitres trois fois par jour, ainsi que des contre-indications pour les enfants, les personnes souffrant d'hypertension et les femmes enceintes ou allaitantes.
La communauté comme santé
La pandémie a montré, une fois de plus, les inégalités existantes dans nos sociétés. Outre l'iniquité d'accès à la santé, les peuples autochtones sont aggravés par la situation d'abandon structurel: de l'absence d'hôpitaux sur leurs territoires à la pénurie de médicaments de base tels que le paracétamol ou l'ibuprofène.
Cependant, comme tant de fois dans leur histoire, les peuples autochtones ont trouvé des moyens de survivre: d'abord, ils ont appliqué l'isolement sur leurs territoires loin des villes et, plus tard, ils ont eu recours à leur médecine traditionnelle. Cette connaissance a été socialisée parmi tous les membres des communautés et a fait comprendre que sa fonction était d'augmenter les défenses de l'organisme pour éviter d'avoir à se rendre dans les villes où le virus circule.
Les communautés du territoire autochtone multiethnique à Beni, le territoire autochtone Jach'a Marka Tapacarí Cóndor Apacheta à Oruro et le peuple Monkoxɨ à Lomerío ne sont qu'un petit exemple des multiples réponses et stratégies avec lesquelles les peuples autochtones se sont défendus contre le coronavirus . Dans cette voie, la médecine ancestrale a été un mécanisme pour garantir une vie saine et favoriser le bien-être à tous les âges , l'un des Objectifs de Développement Durable (ODD) établis par les Nations Unies.
Prenant comme point de départ ces 17 objectifs pour améliorer la vie de tous sans laisser personne de côté, le Projet Navigateur Autochtone soutient l'autoprotection des communautés, le renforcement de leurs connaissances ancestrales et la défense de leur propre culture en harmonie avec la Terre Mère. . La médecine traditionnelle montre que pour une reprise post-pandémique durable, il est nécessaire d'inclure les différentes visions du monde des peuples qui habitent notre planète. L'humanité a besoin de la connaissance de toutes les cultures, y compris de la sagesse des peuples autochtones.
Le Centre d'études juridiques et de recherches sociales (CEJIS)
Le Groupe de travail international pour les affaires autochtones (IWGIA)
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Angela Agreda Farel
